A biotecnologia é uma área interdisciplinar ligada à pesquisa científica e tecnológica, que objetiva desenvolver processos ou produtos utilizando organismos vivos ou seus derivados. Ou seja, é o processamento de diversos materiais por parte de agentes biológicos em favor da humanidade.
O objetivo da biotecnologia é obter produtos em escala industrial, utilizando principalmente biorreatores. A biotecnologia envolve disciplinas nas áreas da biologia (microbiologia e biologia molecular), química (orgânica, analítica e bioquímica) e engenharias (bioquímica e de bioprocessos).Apesar do termo “biotecnologia” ser recente, ela é, conceitualmente, uma prática milenar. A fermentação do leite e do suco de uva data de 6000 anos a.C. A biotecnologia moderna, porém, se apoia na tecnologia do DNA recombinante, ou seja, modificar o DNA de um ser vivo e inseri-los em outros organismos.
Dentre as aplicações temos a produção e melhoramento de antibióticos, vacinas, terapias gênicas, alimentos, Organismos Geneticamente Modificados (OGM's), clonagem, tratamento de água e esgoto, bioremediação de solos e águas contaminadas, produção de biocombustíveis, bioindicadores de poluição, etc.
Como a maioria dos processos biotecnológicos atuais se baseia na interpretação e modificação dos genes, as principais etapas principais etapas são a extração do DNA de vírus, bactérias, células animais, etc.; sua purificação (isolá-lo de demais compostos celulares), amplificação (replicação em laboratório) e edição (modificação).
No Brasil, a Biotecnologia é uma das principais linhas de Pesquisa e Desenvolvimento na agropecuária devido ao grande retorno financeiro. Uma das polêmicas nessa área é a patente genética. Alguns países permitem a patente de genes de animais, plantas e até humanos, desde que modificados artificialmente. 
